Kanser hastası olduğu bilinen, Müslüman Kardeşler’in kurulduğu yıl olan 1928’de doğan Mehdi Akif, Başkanı Muhammed Mursi’nin askeri bir darbe ile 2013 tarihinde devrilmesinin ardından tutuklanan yüzlerce Müslüman Kardeşler Teşkilatı üyelerinden biriydi.
2004 ile 2010 tarihleri arasında Müslüman Kardeşler Teşkilatı’na liderlik eden Akif’in 1954 yılında Mısır Devlet Başkanı Cemal Abdunnasır’a düzenlenen suikast girişimi nedeni ile 1954’ten 1974 tarihine kadar yirmi yıl hapis yattığı bilinmekte.
Ülkede güçlü bir siyasi aktör olan Akif’in, Mübarek’in devlet başkanı olduğu 40 yıl boyunca, 2011 yılında başkanlıktan düşürülünceye kadar en büyük rakibi olduğu bilinmekteydi.