Mustafa Kemal Atatürk, Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu ve modernleşme hareketinin öncüsü olarak bilinir.
Atatürk, Türkiye’nin bağımsızlık mücadelesini yürütürken, çocukların da bu mücadelede önemli bir role sahip olduğunu kabul etmiş ve onların geleceğe umutla bakması için özel önem vermiştir.
Bu nedenle, 23 Nisan’ın Dünya Çocuk Bayramı olarak kutlanması, Atatürk’ün çocukların haklarını ne kadar önemsediğinin bir ifadesidir.
Atatürk’ün 23 Nisan’ı Dünya Çocuk Bayramı olarak seçmesi, çocukların dünya genelindeki haklarının ve mutluluğunun önemini vurgulamakla kalmamış, aynı zamanda uluslararası alanda da çocuk hakları mücadelesine destek olmuştur. Bu karar, uluslararası toplumun çocuk haklarına dair farkındalığını artırmış ve çocukların korunması ve desteklenmesi gerektiği konusunda bir çağrı yapmıştır. Atatürk’ün bu öncülüğü, uluslararası alanda çocuk haklarına verilen önemin artmasında büyük bir etkiye sahiptir.
“Çocuklar geleceğin teminatıdır. Çocuklara ve gençlere gereken eğitimi veriniz, onları her bakımdan yetiştiriniz, onlara karşı gereken sevgiyi gösteriniz, bundan daha doğru ve daha büyük bir iş yoktur.” –Mustafa Kemal Atatürk
Nisan ayının Türkiye’de çocuklar için ayrı bir önemi var. Her yıl ülkemizde 23 Nisan günü, dünyada bir benzeri olmayan çocuk bayramı kutlanır.
Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu ve ilk Cumhurbaşkanı Gazi Mustafa Kemal Atatürk, bu bayramı çocuklara armağan etti.
İleri görüşlü bir devlet adamı olan Atatürk çocukları bir milletin ilerlemesinin temel taşı olarak görürdü. Daha Kurtuluş Savaşı sırasında Türkiye’yi muasır medeniyetler seviyesine çıkaracak şeyin, iyi eğitimli çocuklar, gençler ve onların aydınlık fikirleri olduğunu fark etmişti. Onlara her zaman çok değer verir ve güvenirdi.
Cumhuriyet’in 10. yılındaki 23 Nisan kutlamalarında makamını bir süreliğine küçük bir çocuğa devretmesi bu güvenin en güzel göstergelerinden biridir. Atatürk, bu davranışıyla gelecekte o koltuğun sahibinin kimler olacağına dikkat çekti. Bu sıra dışı güzel uygulama bugün de bir gelenek olarak sürdürülüyor.
Bütün bu güzelliklerin yaşanmasını sağlayan Atatürk’ün çocuklara ve gençlere yönelik bakış açısını özetlemek için onun şu sözleri yeterli olacaktır: “Çocuklar geleceğimizin güvencesi, yaşama sevincimizdir.”
Bu nedenle 23 Nisan 1920, Türk halkı için önemli bir dönüm noktasıdır. Yeni Türk devletinin ilk bayramı olarak 23 Nisan 1921 yılında kabul edilen Hâkimiyet-i Milliye Bayramı'nın 23 Nisan’ın çocuk bayramı olması düşüncesinin fikir babası Atatürk’tür.
23 Nisan Çocuk Bayramı’nın varlık sebebi şehit çocuklarıdır. 23 Nisan, bu milletin şehitlerine ve çocuklarına borcudur.
23 Nisan, ilk defa 1921’de çıkarılan bir kanunla “Hâkimiyet-i Milliye Bayramı” ilan edilmiştir.
Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramınızı saygı ve minnetle kutluyorum.